Rubén Darío (Metapa, 1867-León, Nicaragua, 1916) iniciador y máximo representante del modernismo en lengua española, empezó a escribir desde muy joven, compaginando su labor literaria con el periodismo y la diplomacia. Los tres libros fundamentales que marcan su evolución creadora, renovando decisivamente la poesía contemporánea en el ámbito hispánico son Azul (Valparaíso, 1888, segunda edición ampliada, Guatemala, 1890), Prosas profanas y otros poemas (Buenos Aires, 1896, segunda edición ampliada, Paris, 1901) y Cantos de vida y esperanza (Madrid, 1905) que se recogen en este volumen excepto los cuentos del primer título.