Para Leonardo Polo la psicología carece de un cuerpo teórico coherente, pues reúne una diversidad de objetos y de métodos, que van desde planteamientos fisiológicos hasta otros cercanos a la filosofía, o a aplicaciones técnicas: sociales, pedagógicas y terapéuticas. El autor examina cómo se llega a aislar y formular «lo psíquico», desde que se esboza en el platonismo hasta que conquista un papel central en la filosofía moderna y contemporánea. El Curso recorre los hitos más relevantes de esta historia, deteniéndose de modo especial en algunos autores como Hegel, Kierkegaard y Freud.