En las décadas finales del siglo XVIII comenzó a difundirse en la América española un pensamiento que reaccionaba en contra de los monopolios, la exclusividad de la metrópoli y de los comerciantes favorecidos, las reglamentaciones excesivas y los privilegios que encarecían los precios y dificultaban los intercambios. El antiguo mercantilismo restringía la expansión y la prosperidad de las colonias, dificultando la introducción en el mercado de nuevos actores económicos de ambos lados del Atlántico. Se abrieron paso así las ideas que conformaban un “mercantilismo liberal” y un agrarismo orientado a los cultivos comerciales: una apertura todavía dentro del imperio. Las ideas reformistas procedentes de Europa eran adoptadas, reelaboradas y enriquecidas a la luz de las condiciones de América. El pensamiento criollo —y “criollizado” en la medida en que algunos empleados españoles contrastaban sus mandatos con la realidad— se expresaba en representaciones y memorias, en controversias acerca de las políticas económicas de la monarquía, en prácticas corporativas, en informes de altos funcionarios de las audiencias reales, las intendencias, los consulados de comercio y los cabildos, y daba lugar a un corpus de principios, análisis y deducciones que corresponden al nacimiento de la economía política en Iberoamérica.El presente libro reúne catorce textos que se ocupan de la emergencia del pensamiento económico reformista en el siglo XVIII y comienzos del XIX, y de su contextualización histórica, introduciendo elementos para su mejor comprensión y la apertura de nuevas discusiones.