Antes de que fuese chic que las amas de casa intercambiasen historias sobre su tristeza, antes de que su vida pudiera considerarse literaria y de que una mujer desesperada inspirase interés, existió Penélope Mortimer. La señorita Armitage, protagonista de esta historia, ha pasado por cuatro matrimonios y es madre de un buen número de hijos. Pero quiere tener más pues, en su opinión, traer hijos al mundo es algo que se le da bien. La maternidad es lo que hace de ella un ser humano importante, una idea que no encaja en los planes de su actual marido, Jake Armitage, un guionista de éxito que le hace creer que la única manera de salvar su matrimonio es impidiendo el nacimiento de un nuevo bebé.